โดย Kyle Chayka จาก The New Yorker

สมมติว่ามีบุคคลที่มีอำนาจทางการเมืองมหาศาลที่สร้างตั๋วสลากกินแบ่งจำนวนหนึ่งหมื่นล้านใบและขายต่อให้กับประชาชน ผู้เข้าร่วมที่ซื้อตั๋วสลากกินแบ่งจะได้รับ "ถั่ววิเศษ" เป็นรางวัลตามเปอร์เซ็นต์ที่กำหนด และ "ถั่ววิเศษ" แต่ละเมล็ดสามารถนำไปแลกเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐได้หนึ่งเหรียญ ที่สำคัญกว่านั้น หากคุณซื้อบัตรจับสลากล่วงหน้า ราคาจะต่ำกว่าหนึ่งดอลลาร์ และอาจต่ำถึงห้าเซ็นต์ต่อใบ ตั๋วสลากกินแบ่งเหล่านี้จะไม่เพียงแต่นำประโยชน์จากสกุลเงินแบบดั้งเดิมมาสู่ผู้ถือในอนาคตเท่านั้น แต่ยังให้ผู้ถือมีสิทธิในการลงคะแนนเกี่ยวกับกิจการของบริษัทอีกด้วย ทำให้พวกเขาสามารถมีส่วนร่วมในการบริหารจัดการอุปทานของ "ถั่ววิเศษ" ยิ่งซื้อบัตรจับรางวัลมาก เสียงของพวกเขาจะยิ่งดังมากขึ้น ควรสังเกตว่าผู้ริเริ่มลอตเตอรี่จะเก็บตั๋วลอตเตอรี่ไว้เป็นชุดหนึ่งสำหรับตนเอง และรายได้ส่วนใหญ่ที่สร้างโดยระบบเศรษฐกิจแบบ "เมล็ดถั่ววิเศษ" จะไหลมาสู่มือของเขา

คำอธิบายข้างต้นสะท้อนถึงกลไกการทำงานของสกุลเงินดิจิทัลประเภทใหม่ที่สร้างขึ้นโดย World Liberty Financial ซึ่งเป็นบริษัทที่เกี่ยวข้องกับตระกูลทรัมป์ บริษัทนี้มีประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์เป็นหัวหน้าผู้สนับสนุนสกุลเงินดิจิทัล สกุลเงินดิจิทัลนี้คือสิ่งที่เรียกว่าโทเค็นการกำกับดูแลที่เรียกว่า WLFI ซึ่งเทียบเท่ากับตั๋วลอตเตอรี ในขณะที่ “Stablecoin” อีกอันหนึ่งที่เรียกว่า USD1 นั้นสอดคล้องกับ “เมล็ดถั่ววิเศษ” World Freedom Finance มีส่วนร่วมในสาขาใหม่ที่กำลังเกิดขึ้นของ "การเงินแบบกระจายอำนาจ" โดยที่เครื่องมือสกุลเงินดิจิทัลช่วยให้ผู้ใช้สามารถโอน จัดเก็บ และกู้ยืมเงินโดยไม่ต้องผ่านระบบนิเวศธนาคารที่ได้รับการควบคุมแบบดั้งเดิม Stablecoin คือสกุลเงินดิจิทัลที่ตรึงมูลค่ากับสกุลเงินเดียว เช่น หนึ่งดอลลาร์สหรัฐ แต่ก็ไม่ได้มีเสถียรภาพเสมอไป ตัวอย่างเช่น เหรียญ Stablecoin ที่ครั้งหนึ่งเคยประสบความสำเร็จอย่าง Terra สูญเสียการตรึงราคาและล่มสลายในปี 2022 ตราบใดที่เหรียญ Stablecoin ยังไม่ถือเป็นหลักทรัพย์ (เช่น หุ้นในบริษัทที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์) สถานะทางกฎหมายของเหรียญเหล่านี้ก็ยังไม่ชัดเจน แถลงการณ์จาก World Freedom Financial ระบุว่า "World Freedom Financial ไม่ถือว่าโทเค็นเหล่านี้เป็นหลักทรัพย์" ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 พ่อและลูกชายของทรัมป์ได้เข้าซื้อหุ้นส่วนใหญ่ใน World Freedom Financial อย่างเงียบ ๆ ผ่านบริษัทที่ชื่อว่า DT Marks Defi แม้จะมีการเปิดเผยว่าสมาชิกในครอบครัวทรัมป์ไม่ใช่ "ผู้บริหาร กรรมการ หรือพนักงาน" ของ World Liberty Financial แต่ DT Marks Defi กลับได้รับรายได้สุทธิร้อยละ 75 จากบริษัทในเครือ (ส่วนที่เหลือ 25% เป็นของ Axiom Management Group ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับผู้นำอย่างเป็นทางการสองคนของ World Freedom Finance ได้แก่ Chase Herro และ Zachary Folkman ทั้งนี้ ควรทราบว่า Folkman ยังดำเนินกิจการบริษัทที่มีชื่อว่า Date Hotter Girls อีกด้วย)

ทรัมป์เคยเป็นผู้ที่ไม่เชื่อในสกุลเงินดิจิทัล โดยเขาเคยทวีตข้อความชัดเจนในปี 2019 ว่า "ฉันไม่ชอบ Bitcoin" อย่างไรก็ตามในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาได้ส่งเสริมโครงการ “ถั่ววิเศษ” ต่างๆ อย่างเข้มข้น ซึ่งเป็นการส่งเสริมประชาสัมพันธ์ให้กับอุตสาหกรรมที่ธุรกิจสตาร์ทอัพส่วนใหญ่มักจะล้มเหลวทันทีหลังจากที่เริ่มต้นได้ ในปี 2022 เขาเปิดตัวการ์ดสะสมดิจิทัลของทรัมป์ ซึ่งเป็นชุดโทเค็นที่ไม่สามารถทดแทนได้ (NFT) ที่ยังคงเปิดตัวชุดใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่อง รวมถึงเวอร์ชัน "ภาพถ่ายติดบัตร" ในเดือนมกราคม 2024 ซึ่งมีรูปถ่ายของเขาที่กำลังจ้องมองเจ้าหน้าที่ตำรวจ (ผู้ซื้อ NFT แบบ “ภาพถ่ายติดบัตร” จำนวนมากได้รับคำเชิญไปที่มาร์อาลาโก) สามวันก่อนเข้ารับตำแหน่ง เขายังได้เปิดตัวสิ่งที่เรียกว่า memecoin ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่มีพื้นฐานมาจากความนิยมออนไลน์ โดยผู้ซื้อในช่วงแรกจะขายให้กับผู้ซื้อในภายหลังในราคาที่สูงขึ้น ซึ่งถือเป็นโครงการแบบพีระมิดโดยพื้นฐานแล้ว Trump Memecoin ($TRUMP) ประกอบด้วยเหรียญหนึ่งพันล้านเหรียญ ซึ่ง 80% ถือโดยบริษัทที่เกี่ยวข้องกับ Trump และส่วนที่เหลือขายให้กับประชาชนทั่วไป รายงานว่ายอดขายสร้างรายได้ประมาณ 350 ล้านเหรียญสหรัฐ และมูลค่าตลาดเกือบ 3 พันล้านเหรียญสหรัฐ ที่น่าสังเกตคือธุรกิจของทรัมป์ได้รับค่าธรรมเนียมจากทุกธุรกรรม Trump MemeCoin

ราคาของ Trump Memecoin ลดลงเหลือต่ำกว่าหนึ่งในห้าของจุดสูงสุดตลอดกาล และผู้ซื้อจำนวนมากได้ประสบกับการลดมูลค่าการลงทุนของตน "Melania Trump Meme Coin" ที่ออกมาถัดมาทำผลงานได้แย่ยิ่งกว่า อย่างไรก็ตาม งานที่จัดโดยองค์กรที่เกี่ยวข้องกับทรัมป์และบริษัทที่เกี่ยวข้องกับโปรเจกต์คริปโต "Fight Fight Fight" ทำให้ราคาของ Trump Coin พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในงานคาร์นิวัลด้านคริปโตที่การถือครองแบบออนเชนเป็นบัตรผ่าน ผู้ถือครองอันดับ 220 อันดับแรกจะมีสิทธิ์รับประทานอาหารค่ำร่วมกับโดนัลด์ ทรัมป์ โดยอาหารค่ำครั้งนี้จะจัดขึ้นที่ Trump National Golf Club ในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งจะเป็นการสร้างช่องทางการบริจาคทางการเมืองประเภทใหม่ในทางปฏิบัติ และผู้ถือ “วาฬ” 25 อันดับแรกจะสามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงแบบปิดประตูได้ กลไกการเข้าถึงการล็อบบี้ใหม่ที่สร้างขึ้นผ่านการถือครองโทเค็นจะแปลงการถือครองสกุลเงินดิจิทัลให้เป็นทุนการเข้าถึงทางการเมืองโดยตรง ทำให้ Trump Coin เป็นช่องทางทางเลือกในการรับรู้พลังอำนาจนอกเหนือจากระบบการบริจาคทางการเมืองแบบดั้งเดิม นักลงทุน memecoin จำนวนมากมาจากต่างประเทศ และบางคนก็ไม่ได้ปิดบังความปรารถนาที่จะมีอิทธิพลต่อนโยบายของทรัมป์ด้วยวิธีนี้ ตัวอย่างเช่น ผู้ประกอบการชาวออสเตรเลียรายหนึ่งกล่าวกับ The New York Times ว่าเขาต้องการหารือเกี่ยวกับนโยบายสกุลเงินดิจิทัลกับประธานาธิบดี ในขณะที่ผู้ซื้อชาวเม็กซิกันกล่าวว่าเขาหวังที่จะดึงดูดความสนใจของทรัมป์ต่อภาษีศุลกากร บริษัทขนาดเล็กที่ดำเนินธุรกิจอีคอมเมิร์ซของ TikTok ในประเทศจีน ได้ประกาศแผนที่จะซื้อ TrumpCoin และ Bitcoin มูลค่า 300 ล้านดอลลาร์ เมื่อวันอังคาร ขณะที่รัฐบาลทรัมป์กำลังพิจารณาว่าจะดำเนินการแบน TikTok หรือไม่

อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของ World Freedom Finance ขยายออกไปไกลเกินกว่า Trump Memecoin Stablecoin นั้นสามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐได้อย่างง่ายดายและเชื่อถือได้ ซึ่งแทบจะสร้างระบบเศรษฐกิจใต้ดินที่ได้รับการสนับสนุนโดยทรัมป์ขึ้นมา เช่นเดียวกันกับการที่เปิดธนาคารใหม่ภายใต้ชื่อของประธานาธิบดีคนปัจจุบัน และบริษัทต่างชาติจำนวนมากและชนชั้นนำทางการเมืองทั่วโลกก็กำลังโอนเงินจำนวนมหาศาลเข้าไปในนั้น ผู้ซื้อรายใหญ่ของ WLFI ในปริมาณมาก ได้แก่ จัสติน ซัน ผู้ประกอบการด้านสกุลเงินดิจิทัลชาวจีน ซึ่งซื้อ WLFI มูลค่า 75 ล้านเหรียญสหรัฐฯ และ DWF Labs บริษัทการซื้อขายสกุลเงินดิจิทัลที่มีฐานอยู่ในอาบูดาบี ซึ่งซื้อ WLFI มูลค่า 25 ล้านเหรียญสหรัฐฯ ในเดือนมีนาคม World Liberty Finance ประกาศว่าได้ขายโทเค็นมูลค่ามากกว่า 500 ล้านดอลลาร์ เมื่อต้นเดือนนี้ บริษัทการลงทุนแห่งหนึ่งที่มีฐานอยู่ในอาบูดาบีได้ประกาศว่าจะทำการลงทุน 2 พันล้านดอลลาร์ใน Binance ซึ่งเป็นศูนย์แลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยใช้ USD1 ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่มีเสถียรภาพซึ่งควบคุมโดย World Liberty Finance

การซื้อ “ถั่ววิเศษ” แบบทรัมป์ถือเป็นหนทางในการสร้างอิทธิพล เช่นเดียวกับที่บุคคลสำคัญจากต่างประเทศเข้าพักที่โรงแรม Trump International ในวอชิงตัน ดี.ซี. ในสมัยบริหารชุดแรกของเขา อย่างไรก็ตาม การดำเนินการของ World Liberty Finance ทำให้การเช่าโรงแรมดูไม่มีนัยสำคัญเมื่อเปรียบเทียบกัน ยิ่งเงินไหลเข้าสู่ WLFI และ USD1 มากเท่าไหร่ สกุลเงินเหล่านี้ก็จะยิ่งดูถูกต้องตามกฎหมายและมีมูลค่ามากขึ้นเท่านั้น และมูลค่าตลาดของสกุลเงินเหล่านี้ก็จะเพิ่มขึ้นด้วย Tether ซึ่งเป็น stablecoin ที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีมูลค่าตลาดเกือบ 150 พันล้านดอลลาร์ และมีปริมาณการซื้อขายรายวันมากกว่า 30 พันล้านดอลลาร์ World Liberty Finance ปรารถนาที่จะสร้างผลกระทบที่คล้ายคลึงกัน

ประชาชนชาวอเมริกันได้รับข่าวมากมายเกี่ยวกับการแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัวของตระกูลทรัมป์ จนแทบไม่มีการกระทำใดๆ ของพวกเขาที่ก่อให้เกิดความวุ่นวายอีกต่อไปในปัจจุบัน เพียงสัปดาห์นี้ ได้มีการเปิดเผยว่ารัฐบาลกำลังเตรียมรับเครื่องบินโดยสารหรูหรารุ่นโบอิ้ง 747-8 เป็นของขวัญจากราชวงศ์กาตาร์ เพื่อใช้เป็นเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ลำใหม่ ซึ่งเป็นอย่างน้อยจนกว่าโบอิ้งจะสร้างเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วัน ลำใหม่เสร็จสมบูรณ์ กระทรวงกลาโหมจะได้รับเครื่องบินลำนี้ แต่รายงานว่าเครื่องบินลำนี้จะถูกบริจาคให้กับห้องสมุดประธานาธิบดีของทรัมป์เมื่อเขาออกจากตำแหน่ง ซึ่งจะทำให้เครื่องบินมูลค่า 400 ล้านเหรียญสหรัฐฯ กลายเป็นทรัพย์สินส่วนตัว แม้ว่าการจัดการดังกล่าวจะดูเหมือนเป็นการละเมิดเงื่อนไขของขวัญจากต่างประเทศอย่างชัดเจน ซึ่งห้ามเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ รับของขวัญจากผู้นำและรัฐบาลต่างประเทศก็ตาม (ทรัมป์ปัดความกังวลด้านจริยธรรมโดยบอกว่าการปฏิเสธของขวัญเป็นเรื่อง "โง่เขลา") อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ของสกุลเงินดิจิทัล การต่อต้านกิจกรรมทางธุรกิจของทรัมป์กำลังเพิ่มมากขึ้นภายในรัฐสภา เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตบางคนปฏิเสธที่จะผ่านร่างกฎหมายที่สนับสนุนสกุลเงินดิจิทัล เนื่องจากประธานาธิบดีแสวงผลกำไรอย่างโจ่งแจ้ง “ผลกระทบเชิงลบของพฤติกรรมดังกล่าวนั้นชัดเจน” ซินเทีย ลูมิส วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจากไวโอมิงกล่าวกับ The New York Times เมื่อเร็ว ๆ นี้ อย่างไรก็ตาม จนถึงขณะนี้ ดูเหมือนว่าตระกูลทรัมป์จะเดิมพันอย่างถูกต้องกับข้อเท็จจริงหนึ่งข้อ นั่นคือ ไม่มีใครหยุดพวกเขาได้จริงๆ