ผู้แต่ง : การตีความพิเศษของ Techub

เขียนโดย: J1N, Techub News

ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารระเบิด การรายงานข่าวคุณภาพสูงและการวิเคราะห์เชิงลึก มักถูกปิดกั้นโดยเพย์วอลล์ อย่างไรก็ตาม ความปรารถนาของผู้ใช้สำหรับข้อมูลฟรีได้ก่อให้เกิดปลั๊กอินเบราว์เซอร์มากมาย เช่น Bypass Paywalls Clean (BPC) ปลั๊กอินประเภทนี้ใช้เทคนิคในการหลีกเลี่ยงข้อจำกัดการชำระเงินของเว็บไซต์ ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเข้าถึงเนื้อหาที่ถูกจำกัดไว้เดิมได้อย่างอิสระ แม้ว่าจะตรงตามความต้องการของผู้ใช้บางส่วน แต่ก็ยังได้กระตุ้นให้เกิดการอภิปรายอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับลิขสิทธิ์และจริยธรรมอีกด้วย

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 BPC และสาขาต่างๆ 3,879 แห่งในเอกสารโอเพ่นซอร์สของ Github ถูก แบน เหตุผลก็คือ News Media Alliance (NMA) ได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ GitHub ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่โฮสต์โค้ดปลั๊กอิน องค์กรที่เป็นตัวแทนผลประโยชน์ของผู้จัดพิมพ์ข่าว นิตยสาร และสื่อดิจิทัลมากกว่า 2,200 ราย กล่าวหา BPC ว่าละเมิดสิทธิของสมาชิกด้วยการหลีกเลี่ยงมาตรการทางเทคโนโลยีที่ปกป้องเนื้อหา ซึ่งถือเป็นการละเมิด Digital Millennium Copyright Act (DMCA)

ในเดือนสิงหาคม 2023 NMA ได้ยื่นข้อร้องเรียนที่คล้ายกันกับ GitHub ต่างจากกรณีที่ผ่านๆ มา GitHub ได้เผยแพร่รายละเอียดการร้องเรียนอย่างครบถ้วน รวมทั้งข้อมูลเกี่ยวกับผู้ร้องเรียนและฐานทางกฎหมายสำหรับการลบเนื้อหาดังกล่าว ในจดหมายถึง GitHub สำนักงาน NMA อธิบายว่า BPC ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับการละเมิดลิขสิทธิ์เท่านั้น แต่ยังเป็นการหลีกเลี่ยงมาตรการทางเทคโนโลยีเพื่อปกป้องเนื้อหา ซึ่งถือเป็นการละเมิดมาตรา 1201 ของ DMCA โดยตรง NMA ค้นพบที่เก็บข้อมูล 4 แห่งที่มีผลิตภัณฑ์ซอฟต์แวร์ที่ผิดกฎหมาย สิ่งเหล่านี้รวมถึง "bypass-paywalls-chrome", "bypass-paywalls-firefox", "bpc_updates" และ "bypass-paywalls-clean-filters" แต่ละที่เก็บข้อมูลประกอบด้วยโค้ดที่อนุญาตให้ผู้ใช้หลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมบนเว็บไซต์ที่ได้รับการปกป้องด้วยมาตรการทางเทคโนโลยีต่างๆ ขึ้นอยู่กับระบบการป้องกันเนื้อหาที่ใช้ สิ่งพิมพ์บางส่วนจะเสนอบทความฟรีจำนวนจำกัด (เรียกว่าเพย์วอลล์แบบ "ซอฟต์") ในขณะที่สิ่งพิมพ์อื่นๆ จะบล็อกการเข้าถึงอย่างสมบูรณ์สำหรับผู้ที่ไม่ได้สมัครสมาชิก (เพย์วอลล์แบบฮาร์ด) NMA เน้นย้ำว่าที่เก็บข้อมูลทั้งหมดเหล่านี้มีเครื่องมือที่ละเมิดกฎระเบียบ DMCA และหลีกเลี่ยงมาตรการปกป้องเนื้อหาทางเทคนิค หลังจากตรวจสอบข้อร้องเรียนและดำเนินการสืบสวนของตนเองแล้ว GitHub พบว่าข้อกล่าวหาของ NMA นั้นดูสมเหตุสมผล ส่งผลให้แพลตฟอร์มต้องปิดการใช้งานที่เก็บข้อมูลทั้งหมด 3,879 แห่ง รวมถึงที่เก็บข้อมูล BPC หลัก ซึ่งสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับชุมชนนักพัฒนาและผู้ใช้ที่สนับสนุนส่วนขยาย ที่น่าสังเกตก็คือ เทคโนโลยีการชำระเงินของสื่อกระแสหลักหลายแห่ง เช่น Bloomberg และ New York Times จริงๆ แล้วเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเพิ่มข้อจำกัดที่ระดับด้านหน้าของหน้าเว็บ โดยอาศัย JavaScript หรือคุกกี้ในเบราว์เซอร์เพื่อควบคุมสิทธิ์การเข้าถึงของผู้ใช้ กลไกนี้ไม่ได้มีความเข้มงวดทางเทคนิคมากนัก แต่เป็นเหมือนกับแนวทาง "ป้องกันสุภาพบุรุษแต่ไม่ใช่ป้องกันคนร้าย" มากกว่า ระบบจะถือว่าผู้ใช้ส่วนใหญ่จะปฏิบัติตามกฎ แต่จะไม่ตั้งค่าการเข้ารหัสหรือการตรวจสอบเบื้องหลังที่ยากต่อการถอดรหัสจริงๆ นี่คือจุดที่ปลั๊กอินเช่น Bypass Paywalls Clean เข้ามาช่วยได้ คุณสามารถหลีกเลี่ยงข้อจำกัดที่อ่อนแอเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายและรับเนื้อหาหน้าทั้งหมดได้โดยตรง ด้วยการล้างคุกกี้ ปิดการใช้งาน JavaScript หรือจำลองโปรแกรมค้นหา

สิ่งนี้เผยให้เห็นถึงความขัดแย้ง: ในแง่หนึ่ง สื่อข่าวจำเป็นต้องมีกำแพงการจ่ายเงินเพื่อปกป้องแหล่งรายได้ แต่ในอีกแง่หนึ่ง พวกเขาก็ไม่กล้าปิดกั้นทางเข้าทั้งหมดเพราะสิ่งนี้จะส่งผลต่อการรวบรวมข้อมูลจากเครื่องมือค้นหาและประสบการณ์ของผู้ใช้ และอาจจะนำไปสู่การสูญเสียปริมาณการเข้าชมโดยตรงอีกด้วย ดังนั้น ในระดับหนึ่ง กำแพงการจ่ายเงินจึงกลายเป็นเกมจิตวิทยาที่ซับซ้อนระหว่างสื่อและผู้ใช้

อุตสาหกรรมข่าวกำลังประสบปัญหา โดยสถาบัน Reuters Institute for the Study of Journalism พบว่าใน 20 ตลาดทั่วโลก มีผู้คนเพียง 17% เท่านั้นที่จ่ายเงินเพื่ออ่านข่าว ซึ่งลดลงจาก 10% เมื่อสิบปีก่อน ในสหรัฐอเมริกาตัวเลขอยู่ที่ 22% แม้แต่ในกลุ่มคนที่บอกว่าพวกเขาสนใจข่าวสารมากหรือมากที่สุดก็ตาม ก็มีถึง 57% ที่ไม่ยอมจ่ายเงินเพื่อรับชมข่าวสารออนไลน์ การวัด พฤติกรรมผู้ใช้ โดยตรง เกี่ยวกับการชำระเงินผ่านกำแพงในฐานะการโจรกรรมนั้นทำได้ยาก แต่จาก การสำรวจ ของ All About Cookies พบว่าผู้คนราว 60% ถึง 70% บอกว่าพวกเขาหลีกเลี่ยงเว็บไซต์ที่มีการชำระเงินผ่านกำแพง และราว 60% บอกว่าพวกเขา "มองหาวิธีเข้าถึงเนื้อหาที่ต้องชำระเงินฟรีเป็นประจำ" เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ชาวอเมริกัน 69% กล่าวว่าพวกเขาเคยใช้ข้อมูลการเข้าสู่ระบบบริการสตรีมมิ่งของผู้อื่น ในขณะที่ 80% ไม่ถือว่าการแชร์รหัสผ่านลักษณะนี้เป็นการขโมย Lance Ulanoff บรรณาธิการบริหารประจำสหรัฐฯ ของ TechRadar สื่อด้านเทคโนโลยีชั้นนำของโลก กล่าวว่า "ยุคของเว็บไซต์ฟรีกำลังจะสิ้นสุดลง และไม่มีอะไรที่คุณจะทำได้เลย" ในบทความของเขา เขาได้ระบุถึงเหตุผลของสถานการณ์ที่อุตสาหกรรมข่าวเผชิญอยู่ในปัจจุบัน ได้แก่ ต้นทุนที่สูงในการผลิตเนื้อหาที่มีคุณภาพสูง (ตั้งแต่บทความข่าวสั้นและบทวิจารณ์สินค้าขนาดยาวไปจนถึงบทความและวิดีโอ) เนื่องมาจากการเพิ่มขึ้นของตัวบล็อกโฆษณา โฆษณาในสิ่งพิมพ์ไม่สามารถสร้างรายได้ให้กับบริษัทสื่อได้ หรือเนื่องจาก Google มีการสรุปเนื้อหาที่สร้างด้วย AI ในผลการค้นหา จึงทำให้มีคนดูเนื้อหาและโฆษณาน้อยลงเรื่อยๆ แม้จะไม่มีปัจจัยดังกล่าวข้างต้น สื่อแบบดั้งเดิมอย่าง CNN.com ก็ยังคงประสบปัญหา เนื่องจากผู้ใช้จำนวนมากบริโภคข่าวสารจากแหล่งอื่น เช่น YouTube หรือ TikTok ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ TikTok ความยาว 2 นาทีจะมีเนื้อหาเชิงลึกเท่ากับบทความใน CNN.com หรือ Washington Post แต่นั่นก็ไม่สำคัญ คนหนุ่มสาวเชื่อถือแหล่งข่าวเหล่านี้ และมีปริมาณการเข้าชมจำนวนมากที่มุ่งไปยังแพลตฟอร์มสื่อวิดีโอ แม้ว่าปริมาณการเข้าชมแพลตฟอร์มสื่อข่าวจะลดลงเนื่องจากเหตุผลดังกล่าวข้างต้น แต่ยังมีผู้คนอีกมากที่พึ่งพาเว็บไซต์สื่อดั้งเดิมเหล่านี้เพื่อรับข่าวสารและข้อมูล และไม่คุ้นเคยกับการจ่ายเงินเพื่อรับเนื้อหา และไม่เต็มใจที่จะเข้าสู่ช่องทางการจ่ายเงินเพื่อรับชม ตัวอย่างเช่น Margaret Sullivan ผู้อำนวยการบริหารของ Craig Newmark Center for Journalism Ethics and Safety แห่ง Columbia Journalism School มี “ความรู้สึกผสมปนเปกัน ” เกี่ยวกับเพย์วอลล์ เธอรู้สึกพอใจที่ The Guardian ระดมเงินบริจาคแทนที่จะตั้งค่ากำแพงการอ่านบทความ และเธอยังได้ลบกำแพงการอ่านบทความบน Substack ของเธอเองที่ มีชื่อว่า "วิกฤตอเมริกัน" อีกด้วย เช่นเดียวกับผู้อ่านทั่วๆ ไป ทัศนคติของเธอต่อการชำระเงินผ่านระบบ Paywalls นั้นเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าเธอมักอ่านบทความในแพลตฟอร์มที่หลากหลาย และรู้สึกหงุดหงิดที่ถูกขอให้ชำระเงินทุกครั้งที่เปิดเว็บไซต์ “ฉันยังโกรธเมื่อต้องจ่ายค่าเข้าอ่านบทความที่ฉันสนใจ” เธอกล่าว แล้วถ้าหากต้องเสียค่ากำแพงการจ่ายเงินออกไป มันจะเป็นสถานการณ์ที่ทั้งสื่อและผู้ใช้ได้ประโยชน์หรือไม่? กลยุทธ์การจ่ายเงินเพื่อปิดกั้นจะมีผลกระทบต่อการดำเนินงานสื่อมากเพียงใด บริษัท Mather Economics ซึ่งเป็นบริษัทวิเคราะห์ข้อมูลสื่อ ได้เผยแพร่รายงานที่มีชื่อว่า "อัตราการปิดกั้นเพย์วอลล์สำหรับเว็บไซต์ข่าวแบบ "ปิด" และ "เปิด" ช่วยให้ทราบข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการเพิ่มประสิทธิภาพด้านรายได้" ซึ่งได้วิเคราะห์ประสิทธิภาพของเว็บไซต์สื่อข่าว 118 แห่ง หนึ่งปีหลังจากเปลี่ยนกลยุทธ์การปิดกั้นเพย์วอลล์ในเดือนมีนาคม 2023 ตัวแปรในการศึกษานี้ได้แก่ จำนวนผู้ใช้ต่อเดือน จำนวนการดูเพจต่อเดือน อัตราการแปลงต่อผู้ใช้หนึ่งล้านคน และอัตราการแปลงเพย์วอลล์ สุดท้าย เราใช้การสร้างแบบจำลองทางเศรษฐกิจเพื่อดูว่ากลยุทธ์การจ่ายเงินเพื่อเข้าถึงส่งผลต่อการสมัครสมาชิก การรักษาลูกค้า และรายได้อย่างไร ผู้จัดพิมพ์ที่รวมอยู่ในผลการศึกษาถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม เว็บไซต์ข่าวกลุ่มหนึ่งที่เรียกว่ากลุ่ม “ปิด” อนุญาตให้มีบทความฟรีได้น้อยกว่า ทำให้ผู้เข้าชมต้องเสียค่าเข้าอ่านมากกว่า กลุ่มอื่นที่เรียกว่ากลุ่ม "เปิด" อนุญาตให้มีเนื้อหาฟรีมากขึ้น ดังนั้นผู้เยี่ยมชมจำนวนน้อยลงจะต้องเจอกับกำแพงการจ่ายเงิน และตรงตามเกณฑ์ต่อไปนี้: เสนอการสมัครสมาชิกแบบชำระเงิน; มีข้อจำกัดเนื้อหารูปแบบมาตรฐานอย่างน้อยหนึ่งรูปแบบ (กำแพงการลงทะเบียน, กำแพงการชำระเงินแบบพรีเมียม, กำแพงการชำระเงินแบบวัดปริมาณการใช้งาน) ผ่านการตรวจสอบคุณภาพข้อมูลและการตรวจสอบความถูกต้องทั้งหมดตั้งแต่เดือนมีนาคม 2023 ถึงเดือนมีนาคม 2024 โดยแยกแยะระหว่างข้อจำกัดทั้งสามประเภทได้อย่างแม่นยำ

แผนภูมิเปรียบเทียบอัตราการแปลง (สีม่วงคือกลุ่มเปิด สีน้ำเงินคือกลุ่มปิด) แสดงให้เห็นว่าทั้งสองกลุ่มแสดงแนวโน้มลดลงในแง่ของการเปลี่ยนแปลงในจำนวนผู้ใช้และการดูเพจ ซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มลดลงของอุตสาหกรรมข่าวทั้งหมดในช่วงเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม กลุ่มปิดพบว่ามีผู้ใช้รายเดือนและจำนวนการดูเพจลดลงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2566 เมื่อความแตกต่างในจำนวนการดูเพจปรากฏชัดเจน และตั้งแต่เดือนตุลาคม 2566 เมื่อความแตกต่างในจำนวนผู้ใช้ปรากฏชัดเจน ในด้านอัตราการแปลง ถึงแม้ว่าอัตราการแปลงของเพย์วอลล์ของกลุ่มปิดจะค่อนข้างต่ำ แต่มีอัตราการแปลงต่อผู้ใช้หนึ่งล้านคนสูงกว่าของกลุ่มเปิด เนื่องมาจากเอฟเฟกต์ของแบรนด์แพลตฟอร์มและขนาดที่เพิ่มขึ้น อัตราการแปลงของกลุ่มเปิดจะสูงขึ้นเมื่อมีผู้ใช้น้อยลง เพราะหลังจากบริโภคเนื้อหาฟรีมากขึ้น การมีส่วนร่วมของผู้ใช้ก็ดีขึ้นตามลำดับ แบบจำลองทางเศรษฐกิจแสดงให้เห็นว่าเว็บไซต์กลุ่มปิดมีจำนวนสมาชิกใหม่เพิ่มขึ้นเฉลี่ย 46% แต่ข้อเสียของกลยุทธ์นี้คือ อัตราการรักษาผู้ใช้ต่ำ ซึ่งหมายความว่ามีความเสี่ยงที่ผู้ใช้จะออกจากระบบเพิ่มขึ้น เพื่อให้มีจำนวนสมาชิกเท่ากับกลุ่มปิด กลุ่มเปิดต้องมีอัตราการรักษาสมาชิกที่สูงกว่าเป็นเกณฑ์ เช่น อัตราการรักษาสมาชิกประจำปีที่ 85% ในปีแรกและ 63% ภายในสองปี นอกจากนี้ ในแง่ของรายได้จากโฆษณา รายได้จากโฆษณาของกลุ่มปิดได้รับผลกระทบอย่างมากหลังจากผ่านไปไม่กี่เดือนเนื่องจากยอดเข้าชมเพจลดลง ในระยะเริ่มแรก กลุ่มเปิดมีผลกระทบต่อรายได้จากโฆษณาค่อนข้างน้อย เนื่องจากการลดลงของผู้เยี่ยมชมมีจำนวนน้อยลง โดยรวมแล้ว กลุ่มปิดใช้กลยุทธ์การรับสมัครสมาชิกที่ก้าวร้าวมากขึ้น ซึ่งสามารถดึงดูดสมาชิกใหม่ๆ เข้ามาได้มากขึ้นในระยะสั้น แต่จะต้องเผชิญกับแรงกดดันต่อการรักษาผู้ใช้และรายได้จากโฆษณาในระยะยาว กลุ่มเปิดช่วยปรับปรุงประสบการณ์ของผู้ใช้และการมีส่วนร่วมผ่านระบบการจ่ายเงินที่ผ่อนคลายมากขึ้น แต่เพื่อให้มีรายได้ในระดับเดียวกับกลุ่มปิด จะต้องทำงานหนักขึ้นในการรักษาผู้ใช้และกลยุทธ์ด้านราคา ไม่ว่าสื่อข่าวจะสร้างรายได้อย่างไร องค์กรข่าวก็มีหน้าที่แสดงคุณค่าของเนื้อหาให้ผู้ชมเห็น และอธิบายว่าเหตุใดจึงคุ้มค่าที่จะจ่ายเงิน การสื่อสารมวลชนมีเทคนิคต่างๆ มากมายในการกระตุ้นให้ผู้คนจ่ายเงิน แต่จะจ่ายก็ต่อเมื่อทำให้ชีวิตของพวกเขาดีขึ้นเท่านั้น ประชากรจำนวนมากยินดีที่จะจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อรับชมข่าวสารในปัจจุบัน แต่คนส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะจ่ายเงินเพื่อรับชมข่าวสารในปัจจุบัน