โปรโตคอล Farcaster ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นตัวแทนของอุดมคติสูงสุดของเครือข่ายสังคมแบบกระจายอำนาจและมีมูลค่าถึง 1 พันล้านดอลลาร์ ขณะนี้ได้ต้อนรับผู้นำรายใหม่แล้วอย่างเป็นทางการ นั่นคือ Neynar ผู้ให้บริการโครงสร้างพื้นฐานหลักของระบบนิเวศ

ข่าวนี้ได้รับการยืนยันพร้อมกันโดย Neynar และ DWR (Dan Romero) ผู้ร่วมก่อตั้ง Farcaster ทั้งบน X และ Farcaster นี่ไม่ใช่แค่การเข้าซื้อกิจการ แต่เป็นการพลิกโฉมแนวคิดที่ว่า "เครื่องมือเข้าซื้อแพลตฟอร์มแอปพลิเคชัน"

ในประวัติศาสตร์ของธุรกิจเทคโนโลยี สถานการณ์ที่แพลตฟอร์มเข้าซื้อกิจการเครื่องมือต่างๆ นั้นเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า: เมื่อแพลตฟอร์มหลักสะสมฐานผู้ใช้และโมเมนตัมของระบบนิเวศได้มากพอแล้ว เพื่อปรับปรุงระบบนิเวศของนักพัฒนา ลดอุปสรรคในการเข้าถึงของบุคคลที่สาม และเสริมสร้างตำแหน่งผูกขาดของตนเอง แพลตฟอร์มนั้นมักจะเข้าซื้อกิจการเครื่องมือของบุคคลที่สามที่โดดเด่นภายในระบบนิเวศนั้น

แต่ในเรื่องราวของฟาร์คาสเตอร์และเนย์นาร์ บทบาทได้ถูกเขียนขึ้นใหม่ทั้งหมด และต้นตอของเรื่องทั้งหมดนี้ซ่อนอยู่ในการแบ่งแยกบทบาททางนิเวศวิทยาและเส้นทางการสร้างมูลค่าของทั้งสองตลอดหลายปีที่ผ่านมา

การวางบทบาทที่ไม่เหมาะสม: ทำไมต้องเป็นเนย์นาร์?

การควบคุมที่มองไม่เห็นของเนย์นาร์

ในประวัติศาสตร์ของ Farcaster นั้น Neynar มีบทบาทที่เงียบๆ แต่สำคัญยิ่ง Rishav Mukherji ผู้ร่วมก่อตั้ง Neynar เคยเปรียบเทียบไว้ในนิตยสาร Fortune ว่า ถ้าบล็อกเชนคืออินเทอร์เน็ตยุคแรก Neynar ก็คือ "ผู้ให้บริการคลาวด์คอมพิวติ้ง" ที่ทำให้ทุกอย่างใช้งานได้ มันปกปิดความซับซ้อนที่อยู่เบื้องหลังให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทำให้แอปพลิเคชันจำนวนมากสามารถมุ่งเน้นไปที่ประสบการณ์การใช้งานผลิตภัณฑ์โดยไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับการชำระเงินและการประสานงานที่สำคัญ

ในขณะที่ทีม Farcaster ยังคงดิ้นรนกับเรื่องการกระจายอำนาจและความบริสุทธิ์ของเลเยอร์โปรโตคอลเมื่อเทียบกับสถาปัตยกรรมพื้นฐานที่ซับซ้อน Neynar ได้สร้างมิดเดิลแวร์ที่นักพัฒนาต้องการมากที่สุดอย่างเป็นรูปธรรม ได้แก่ ฮับที่มีการจัดการ API ประสิทธิภาพสูง และบริการเขียนข้อมูลที่สะดวกสบาย

ข้อมูลพื้นฐานของ Farcaster ถูกจัดเก็บไว้ในเครือข่าย Hubs แบบกระจายศูนย์ ข้อมูลนั้นเป็นข้อมูลดิบและยังไม่ผ่านการประมวลผล สำหรับนักพัฒนา การโต้ตอบโดยตรงกับ Hubs นั้นยุ่งยากอย่างยิ่ง คุณค่าหลักของ Neynar อยู่ที่การห่อหุ้ม "ความซับซ้อนทางเทคนิค" นี้อย่างสมบูรณ์ผ่านชุดบริการหลัก ซึ่งมอบเครื่องมือที่สะดวกและพร้อมใช้งานให้กับนักพัฒนา บริการเหล่านี้สามารถแบ่งออกเป็นโมดูลหลักสำคัญดังต่อไปนี้:

โดยสรุปแล้ว บริการของ Neynar ครอบคลุมกระบวนการทั้งหมด ตั้งแต่การสร้างกราฟโซเชียลและการโต้ตอบเนื้อหา ไปจนถึงการจัดการผู้ใช้ โดยให้การสนับสนุนอย่างครอบคลุมแก่นักพัฒนาในการสร้างแอปพลิเคชันโซเชียล แอปขนาดเล็ก เครื่องมือเอเจนต์ AI และไคลเอ็นต์แบบเต็มรูปแบบภายในระบบนิเวศของ Farcaster

ดังที่ DWR ได้กล่าวไว้ในคำกล่าวอำลาของเขา นักพัฒนาส่วนใหญ่ในระบบนิเวศของ Farcaster ในปัจจุบันพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานของ Neynar ในการดำเนินงานของตน Neynar จึงไม่ได้เป็นเพียง "ผู้ให้บริการเครื่องมือ" อีกต่อไป แต่ได้กลายเป็น "ระบบหมุนเวียน" ของระบบนิเวศ Farcaster ไปแล้ว

เกมซ้อนเกมแห่งทุน: การ "ปรับโครงสร้างสินทรัพย์" อย่างมีศักดิ์ศรี

ดังที่ DWR ได้กล่าวไว้ในคำกล่าวอำลาของเขา นักพัฒนาส่วนใหญ่ในระบบนิเวศของ Farcaster ในปัจจุบันพึ่งพาโครงสร้างพื้นฐานของ Neynar ในการดำเนินงานของตน Neynar จึงไม่ได้เป็นเพียง "ผู้ให้บริการเครื่องมือ" อีกต่อไป แต่ได้กลายเป็น "ระบบหมุนเวียน" ของระบบนิเวศ Farcaster ไปแล้ว

เกมซ้อนเกมแห่งทุน: การ "ปรับโครงสร้างสินทรัพย์" อย่างมีศักดิ์ศรี

หากพิจารณาเฉพาะตัวเลขทางการเงินของทั้งสองฝ่ายแล้ว ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องเล็กน้อยมาก ยิ่งไปกว่านั้น ข้อมูลสำคัญชิ้นหนึ่งถูกละเว้นไปโดยปริยายจากการประกาศอย่างเป็นทางการและทวีตของทั้งสองฝ่าย นั่นคือจำนวนเงินที่ซื้อกิจการและโครงสร้างการทำธุรกรรมที่เฉพาะเจาะจง ในการควบรวมและซื้อกิจการ ความเงียบมักมีข้อมูลมากกว่าการประกาศอย่างเอิกเอิกครึกครื้น นี่อาจเป็นการ "ขายในราคาลด" หรือ "การปรับโครงสร้างสินทรัพย์" ก็เป็นได้

อันดับแรก เรามาเปรียบเทียบประวัติทางการเงินและสถานการณ์ทางธุรกิจในปัจจุบันของพวกเขากันก่อน:

นับตั้งแต่ก่อตั้ง Farcaster ได้รับความสนใจอย่างมากจากนักลงทุน โดยระดมทุนได้รวมทั้งสิ้น 180 ล้านดอลลาร์ ในเดือนกรกฎาคม 2022 Farcaster ระดมทุนได้ 30 ล้านดอลลาร์ นำโดย a16z และมีผู้ร่วมลงทุนรายอื่นๆ ได้แก่ Standard Crypto, 1confirmation, Coinbase Ventures, Ribbit Capital, Chapter One, Multicoin Capital, Offline Ventures, Balaji Srinivsasan และอื่นๆ ในเดือนพฤษภาคม 2024 Farcaster ระดมทุนได้ 150 ล้านดอลลาร์ โดยมีมูลค่าบริษัทอยู่ที่ 1 พันล้านดอลลาร์ นำโดย Paradigm และมีผู้ร่วมลงทุนรายอื่นๆ ได้แก่ a16z crypto, Haun Ventures, USV, Variant, Standard Crypto และอื่นๆ

ในทางตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง Neynar ระดมทุนได้ 11 ล้านดอลลาร์สหรัฐในรอบการระดมทุน Series A เมื่อเดือนพฤษภาคม 2024 นำโดย Haun Ventures โดยมี a16, Coinbase Ventures และ Union Square Ventures ร่วมลงทุนด้วย

สตาร์ทอัพที่ระดมทุนได้เพียงรอบ Series A และมีเพียงพอร์ทัลสำหรับนักพัฒนาภายในระบบนิเวศของ Facaster จะสามารถเข้าซื้อกิจการ Facaster ซึ่งเป็นโปรโตคอลโซเชียลแบบกระจายอำนาจที่มีมูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์ได้อย่างไร?

นอกจากบทบาทสำคัญของ Neynar ในระบบนิเวศของ Farcaster แล้ว คำตอบอาจอยู่ที่รายชื่อนักลงทุนร่วมกัน (Coinbase Ventures, a16z, USV เป็นต้น) ด้วยเช่นกัน

สำหรับนักลงทุน แม้ว่า Farcaster จะมีวิสัยทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ แต่ต้นทุนการดำเนินงานสูงมาก และการเติบโตในช่วงหลังก็ประสบปัญหาติดขัด ในทางตรงกันข้าม Neynar ได้วางเส้นทางธุรกิจที่ชัดเจนตั้งแต่เริ่มต้น การดูหน้าแสดงราคาและเอกสารสำหรับนักพัฒนาอย่างรวดเร็วจะเผยให้เห็นว่าบริษัทมีกระแสเงินสดที่ดีโดยการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากนักพัฒนาสำหรับการเรียกใช้ API และค่าธรรมเนียมรายปีสำหรับบริการเสริม ทำให้เป็นหนึ่งในไม่กี่บริษัทในระบบนิเวศที่มีความสามารถในการสร้างรายได้ของตนเอง

แทนที่จะปล่อยให้ทีม Farcaster เผาผลาญเงินไปเรื่อยๆ ด้วยความสับสน การ "มอบหมาย" ให้พวกเขาดูแลโดย Neynar ซึ่งเข้าใจทั้งเทคโนโลยีและธุรกิจ น่าจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า วิธีนี้จะช่วยรักษาระบบโปรโตคอลให้คงอยู่ต่อไป ยืดอายุความแข็งแกร่งของระบบนิเวศ และยุติปัญหาของทีมพัฒนา Farcaster ดั้งเดิมได้อย่างราบรื่น

การส่งมอบงานภายในของ "มาเฟีย" แห่ง Coinbase

ถ้าเราไม่คำนึงถึงทุนและพิจารณาเฉพาะประชาชน สถานการณ์นี้ก็ดูเหมือนการส่งมอบอำนาจแบบในซีรีส์เรื่อง "Friends" มากกว่า

ผู้ก่อตั้ง Farcaster คือ Dan Romero และ Varun Srinivasan ซึ่งเคยเป็นผู้บริหารของ Coinbase มาก่อน เช่นเดียวกับผู้ก่อตั้ง Neynar คือ Rish และ Manan ที่มาจาก Coinbase เช่นกัน นี่อาจเป็นส่วนหนึ่งที่อธิบายได้ว่าทำไมการเข้าซื้อกิจการจึงดำเนินไปอย่างราบรื่น

จากทวีตอำลาของ DWR เราสัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าและความโล่งใจของเขาอย่างชัดเจน: "ห้าปีผ่านไปแล้ว และเห็นได้ชัดว่า Farcaster ต้องการทิศทางและผู้นำใหม่เพื่อที่จะตระหนักถึงศักยภาพอย่างเต็มที่"

ครึ่งหลังของ Farcaster: การส่งต่อคบเพลิงและการเกิดใหม่ของคนรุ่นใหม่

เกี่ยวกับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นหลังการเข้าซื้อกิจการ ซึ่งเป็นเรื่องที่สร้างความกังวลให้กับชุมชนนั้น Neynar และ Farcaster ได้เปิดเผยข้อมูลสำคัญอย่างชัดเจน เพื่อคลายความกังวลของผู้ใช้งานและนักพัฒนาบางส่วน ข้อมูลนี้สามารถแบ่งออกเป็นสามส่วนหลักๆ ดังนี้:

วิสัยทัศน์ของเนย์นาร์: มุ่งเน้นนักพัฒนาเป็นศูนย์กลาง

ในประกาศดังกล่าว Neynar เน้นย้ำวิสัยทัศน์ "ยึดผู้สร้างเป็นหลัก" โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มศักยภาพให้แก่นักพัฒนาและช่วยให้พวกเขาก้าวจาก "ความคิดสร้างสรรค์" ไปสู่ ​​"การสร้างรายได้ที่ต่อเนื่อง"

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิสัยทัศน์ของเนย์นาร์ครอบคลุมสองมิติหลัก: ประการแรก ผลิตภัณฑ์ที่สร้างขึ้นบนโปรโตคอล Farcaster จะทำลายอุปสรรคของแพลตฟอร์มและบรรลุ "ความสามารถในการใช้งานข้ามสถานการณ์" ปลดปล่อยนักพัฒนาจากการถูกจำกัดอยู่เพียงระบบนิเวศเดียว และช่วยให้แอปพลิเคชันของพวกเขาสามารถใช้งานในสถานการณ์ต่างๆ ได้มากขึ้น ประการที่สอง การใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติของโครงสร้างพื้นฐานด้านการเข้ารหัส แอปพลิเคชันที่สร้างขึ้นบน Farcaster จะสามารถผสานรวมฟังก์ชันหลัก เช่น การซื้อขาย การออกสินทรัพย์ และระบบนิเวศบนบล็อกเชนได้อย่างราบรื่นตั้งแต่เริ่มต้น บรรลุขอบเขตการทำงานและมูลค่าเชิงพาณิชย์ที่แอปพลิเคชันโซเชียล Web2 ทำได้ยาก

หลังจากการเข้าซื้อกิจการเสร็จสมบูรณ์ บทบาทของ Neynar ก็เปลี่ยนแปลงไปในเชิงคุณภาพ ก่อนหน้านี้ Neynar เป็นเพียง "ผู้ให้บริการ" ภายในระบบนิเวศของ Farcaster โดยมีหน้าที่หลักคือการให้การสนับสนุนเครื่องมือ แต่ตอนนี้ Neynar ได้รับสิทธิ์ในการบำรุงรักษาหลักของโปรโตคอล ไม่เพียงแต่จะยังคงให้บริการที่ดีแก่ผู้พัฒนาเท่านั้น แต่ยังรับผิดชอบทิศทางทางเทคนิคในอนาคต การอัปเดตเวอร์ชัน และการเติบโตของระบบนิเวศทั่วโลกของโปรโตคอล Farcaster ด้วย ซึ่งหมายความว่า Neynar จะเปลี่ยนจาก "ผู้สร้างโครงสร้างพื้นฐานเบื้องหลัง" ไปเป็น "ผู้นำระบบนิเวศ" และการตัดสินใจของ Neynar จะส่งผลโดยตรงต่อทิศทางการพัฒนาของ Farcaster และแม้กระทั่งภาคส่วนสื่อสังคมออนไลน์ Web3 ทั้งหมด

การคาดการณ์จุดจบของสังคม Web3

ทฤษฎี "โปรโตคอลอ้วน" เคยเป็นที่นิยมในวงการสกุลเงินดิจิทัล ทฤษฎีนี้กล่าวว่าในระบบนิเวศของบล็อกเชน มูลค่าส่วนใหญ่จะอยู่ที่ชั้นโปรโตคอลพื้นฐาน ในขณะที่มูลค่าของชั้นแอปพลิเคชันจะค่อนข้างจำกัด

อย่างไรก็ตาม การที่ Neynar เข้าซื้อกิจการ Farcaster ได้พลิกผันความเหมาะสมของทฤษฎีนี้ในด้านเครือข่ายสังคมออนไลน์

โดยสรุปแล้ว สิ่งที่ผู้ใช้สนใจจริงๆ ไม่ใช่ว่าโปรโตคอลนั้นกระจายอำนาจมากพอหรือไม่ แต่เป็นว่าประสบการณ์การใช้งานราบรื่นมากพอหรือไม่ และสิ่งที่นักพัฒนาสนใจจริงๆ ไม่ใช่ว่าสถาปัตยกรรมของโปรโตคอลนั้นสมบูรณ์แบบหรือไม่ แต่เป็นว่าอุปสรรคในการพัฒนานั้นต่ำพอหรือไม่ และเส้นทางการสร้างรายได้นั้นชัดเจนมากพอหรือไม่

ความสำเร็จของ Neynar ในการเข้าซื้อกิจการนั้นมาจากการเข้าใจความต้องการหลักสองประการอย่างแม่นยำ ได้แก่ การลดอุปสรรคในการเข้าสู่ตลาดสำหรับนักพัฒนา และการเพิ่มศักยภาพให้พวกเขาสร้างรายได้ผ่านบริการ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงประสบการณ์ผู้ใช้ทางอ้อม และท้ายที่สุดก็คือการคว้าเอาคุณค่าหลักของระบบนิเวศมาครอง ในทางตรงกันข้าม Farcaster แม้จะมีวิสัยทัศน์แบบกระจายอำนาจที่สมบูรณ์แบบและเงินทุนสนับสนุนมหาศาล แต่สุดท้ายก็ประสบกับภาวะการเติบโตที่ชะงักงันเนื่องจากการละเลยการพัฒนาเลเยอร์บริการของตน

ที่สำคัญกว่านั้น การที่ Neynar เข้าซื้อกิจการ Farcaster อาจบ่งชี้ว่าภาคส่วนสื่อสังคมออนไลน์ Web3 ได้ก้าวพ้นยุคของการเติบโตอย่างไม่หยุดยั้งที่ขับเคลื่อนด้วย "การเล่าเรื่องที่เหนือจินตนาการ" และ "การใช้เงินอย่างฟุ่มเฟือย" ไปสู่ขั้นตอนที่เติบโตเต็มที่ซึ่งเน้น "นักพัฒนาและความยั่งยืน โดยมีประสบการณ์ด้านการบริการเป็นข้อได้เปรียบในการแข่งขัน" นี่เป็นการบอกผู้เล่นในอุตสาหกรรมทั้งหมดว่า แม้ว่าอุดมคติของการกระจายอำนาจจะมีคุณค่า แต่หากปราศจากแบบจำลองธุรกิจที่ยั่งยืนมารองรับ แม้แต่โปรโตคอลที่สมบูรณ์แบบที่สุดก็เป็นเพียงปราสาทในอากาศ ไม่สามารถเจาะตลาดใหม่และได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางได้จริง ๆ

แน่นอนว่า การเข้าซื้อกิจการครั้งนี้ทำให้กลุ่มคริปโตเคอเรนซีหัวรุนแรงบางส่วนที่ยึดมั่นในแนวคิดการกระจายอำนาจอย่างแท้จริงรู้สึกผิดหวัง แต่สิ่งนี้อาจเป็นสัญญาณว่าภาคส่วน SocialFi กำลังเติบโตเต็มที่ อุตสาหกรรมนี้ไม่ได้ไล่ตามแนวคิด "การกระจายอำนาจ" อย่างไม่ลืมหูลืมตาอีกต่อไป แต่เริ่มหันมาให้ความสำคัญกับการสร้างมูลค่าที่แท้จริง การนำโมเดลธุรกิจไปใช้ และการเพิ่มประสิทธิภาพประสบการณ์ของผู้ใช้

Farcaster ระยะที่สองได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ภายใต้การนำของเนย์นาร์ มันจะสามารถสลัดภาพลักษณ์ "กลุ่มชนชั้นสูง" ออกไป ลดอุปสรรคในการเข้าถึงสำหรับผู้ใช้ และปลดปล่อยระบบนิเวศแอปพลิเคชันที่หลากหลายมากขึ้นในมือของนักพัฒนาได้หรือไม่? มันจะสามารถสร้างสมดุลระหว่างอุดมคติของการกระจายอำนาจและความยั่งยืนทางการค้าได้หรือไม่? มีเพียงเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้