เขียนโดย เปา อี้หลง

ที่มา: วอลล์สตรีทเจอร์นัล

วอชิงตัน (เอพี) — ความพยายามของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ในการปลดลิซ่า คุก ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ ก่อให้เกิดข้อพิพาททางกฎหมายครั้งใหญ่เกี่ยวกับการควบคุมธนาคารกลางของทำเนียบขาว

เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานว่าทรัมป์ประกาศต่อสาธารณชนผ่านโซเชียลมีเดียว่าเขาจะปลดทิม คุก ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ ออกจากตำแหน่ง "โดยมีผลทันที" โดยกล่าวหาว่าเธอยื่นขอสินเชื่อบ้านปลอม แอ็บบี โลเวลล์ ทนายความของคุก ได้ให้คำมั่นว่าจะยื่นฟ้อง คุกระบุในแถลงการณ์ว่า:

ประธานาธิบดีทรัมป์อ้างว่าเขามี "เหตุผล" ที่จะไล่ผมออก แต่ในทางกฎหมายแล้วไม่มีเหตุผลเช่นนั้น และเขาไม่มีอำนาจที่จะทำเช่นนั้น ผมจะไม่ลาออก ผมจะยังคงปฏิบัติหน้าที่และช่วยเหลือเศรษฐกิจของอเมริกาต่อไป เหมือนที่ผมทำมาตั้งแต่ปี 2022

คุกได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีไบเดนในปี 2022 และเดิมทีกำหนดไว้ว่าวาระของเขาจะสิ้นสุดลงในปี 2038 บิล พัลเต้ ผู้อำนวยการสำนักงานการเงินที่อยู่อาศัยของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ กล่าวหาคุกว่าประพฤติมิชอบในการยื่นขอสินเชื่อที่อยู่อาศัย 2 รายการในปี 2021 ซึ่งอาจเข้าข่ายการฉ้อโกงสินเชื่อที่อยู่อาศัย

อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหาเหล่านี้ยังคงเป็นเพียงข้อกล่าวหาเท่านั้น คุกยังไม่ได้ถูกสอบสวนอย่างเป็นทางการหรือถูกตั้งข้อหาอาญา หรือแม้แต่ถูกตัดสินว่ามีความผิด การประพฤติมิชอบที่ถูกกล่าวหานี้เกิดขึ้นหนึ่งปีก่อนที่คุกจะได้รับการแต่งตั้งเป็นคณะกรรมการเฟด และไม่เกี่ยวข้องกับหน้าที่ของเขาในฐานะผู้ว่าการเฟด ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายเชื่อว่าข้อกล่าวหาที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์มักไม่เข้าข่ายเกณฑ์การเลิกจ้างโดยมีเหตุผล

ภายใต้มาตรา 10 แห่งพระราชบัญญัติธนาคารกลางสหรัฐฯ ปี 1913 สมาชิกของคณะกรรมการผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐฯ จะถูกปลดออกจากตำแหน่งได้ "ด้วยเหตุอันสมควร" เท่านั้น แต่กฎหมายไม่ได้กำหนดไว้อย่างชัดเจนว่าอะไรคือ "เหตุอันสมควร" โดยทั่วไปแล้ว "เหตุอันสมควร" มักครอบคลุมสถานการณ์สามประเภท ได้แก่ การไม่มีประสิทธิภาพ การละเลยหน้าที่ และการประพฤติมิชอบขณะปฏิบัติงาน

ผลลัพธ์ของข้อพิพาทระหว่างทรัมป์และคุกจะขึ้นอยู่กับการตีความมาตรฐานทางกฎหมายของ "เหตุผลที่ดี" ของศาลเป็นหลัก

กระบวนการทางกฎหมาย: คำสั่งคุ้มครองเบื้องต้นเป็นสิ่งสำคัญ

หาก Cook ยื่นฟ้อง เธอสามารถยื่นคำร้องขอคำสั่งเบื้องต้นเพื่อป้องกันไม่ให้เธอถูกไล่ออกในระหว่างที่คดียังดำเนินอยู่ได้ทันที

ทั้งสองฝ่ายจะยื่นเอกสารสรุปข้อโต้แย้งของตน ซึ่งจะช่วยให้รัฐบาลทรัมป์มีโอกาสให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อกล่าวหาต่อคุก

ผลลัพธ์ของคำสั่งห้ามอาจขึ้นอยู่กับว่า Cook จะสามารถโน้มน้าวผู้พิพากษาได้หรือไม่ว่าเธอและ Fed จะได้รับ "ความเสียหายที่ไม่สามารถแก้ไขได้" หากไม่สามารถรักษาสถานะเดิมไว้ได้

การตัดสินใจเกี่ยวกับคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวเบื้องต้นอาจเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งถือเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากการตัดสินของผู้พิพากษาว่าคดีถือเป็นการยกฟ้อง "ด้วยเหตุผล" หรือไม่นั้นอาจใช้เวลานานหลายเดือนหรือมากกว่านั้น

คดีนี้น่าจะยืดเยื้อออกไปอีกไม่นาน ทั้งสองฝ่ายสามารถอุทธรณ์คำตัดสินของคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวต่อศาลอุทธรณ์กลางได้ หากคำร้องขอคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวของคุกถูกปฏิเสธและคำอุทธรณ์ยืนยันคำตัดสิน การปลดเธอจะยังคงมีผลบังคับใช้ หากคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวได้รับการอนุมัติและศาลอุทธรณ์ยืนยัน คุกจะยังคงปฏิบัติหน้าที่ต่อไปได้ในระหว่างที่คดียังดำเนินอยู่

ศาลฎีกาอาจเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้าย

ข้อพิพาทนี้อาจตัดสินโดยศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกาในที่สุด

คำตัดสินใดๆ เกี่ยวกับคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวอาจถูกอุทธรณ์ต่อศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลางและในที่สุดก็สามารถอุทธรณ์ต่อศาลฎีกาได้

นั่นอาจทำให้ทรัมป์อยู่ในตำแหน่งที่แข็งแกร่งในคดีนี้ เนื่องจากเขามีเสียงข้างมากฝ่ายอนุรักษ์นิยม 6 ต่อ 3 ในศาล และศาลยังได้อนุญาตให้นโยบายที่ถูกท้าทายทางกฎหมายของเขามีผลบังคับใช้หลายครั้งในปีนี้

อย่างไรก็ตาม ศาลฎีกาได้ทิ้งคำใบ้ที่สำคัญในคำตัดสินเมื่อเดือนพฤษภาคมที่อนุญาตให้ทรัมป์ปลดเจ้าหน้าที่ออกจากหน่วยงานรัฐบาลอีกสองแห่งโดยไม่ต้องให้เหตุผล แต่ศาลได้ระบุโดยเฉพาะว่าคำตัดสินดังกล่าวไม่ได้หมายความว่าประธานาธิบดีจะมีอำนาจเหนือธนาคารกลางสหรัฐฯ ในลักษณะเดียวกัน โดยเรียกธนาคารกลางสหรัฐฯ ว่าเป็น "หน่วยงานเอกชนที่มีโครงสร้างพิเศษ"

ถ้อยแถลงนี้ถูกตีความว่าทรัมป์ไม่สามารถไล่เจ้าหน้าที่เฟดออกได้โดยไม่มีเหตุผล แต่กลับเปิดช่องให้มีการไล่นายคุกออกได้เพียง "เหตุผลเพียงพอ" ตามรายงานระบุว่า ในทางปฏิบัติกฎหมายที่เกี่ยวข้องของสหรัฐฯ โดยทั่วไปแล้ว "เหตุผลเพียงพอ" จะถูกตีความว่าครอบคลุมสามสถานการณ์ ได้แก่ การไม่มีประสิทธิภาพ การละเลยหน้าที่ และการประพฤติมิชอบขณะปฏิบัติหน้าที่

ถ้อยแถลงนี้ถูกตีความว่าทรัมป์ไม่สามารถไล่เจ้าหน้าที่เฟดออกได้โดยไม่มีเหตุผล แต่กลับเปิดช่องให้มีการไล่นายคุกออกได้เพียง "เหตุผลเพียงพอ" ตามรายงานระบุว่า ในทางปฏิบัติกฎหมายที่เกี่ยวข้องของสหรัฐฯ โดยทั่วไปแล้ว "เหตุผลเพียงพอ" จะถูกตีความว่าครอบคลุมสามสถานการณ์ ได้แก่ การไม่มีประสิทธิภาพ การละเลยหน้าที่ และการประพฤติมิชอบขณะปฏิบัติหน้าที่

อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับเงื่อนไขต่างๆ ซึ่งได้รับความสำคัญในรัฐสภาเมื่อกว่าศตวรรษก่อน และผู้พิพากษาจะต้องตัดสินว่าข้อกล่าวหาฉ้อโกงสินเชื่อที่อยู่อาศัยต่อคุกถือเป็นเงื่อนไขใดๆ หรือไม่

หากในที่สุดคดีนี้ไปถึงศาลฎีกาก็จะเป็นการทดสอบโดยตรงในพื้นที่อันคลุมเครือนี้

เรื่องราวเบื้องหลังข้อกล่าวหาฉ้อโกงสินเชื่อที่อยู่อาศัย

Bill Pulte ผู้อำนวยการหน่วยงานการเงินที่อยู่อาศัยของรัฐบาลกลาง ซึ่งเป็นพันธมิตรที่เหนียวแน่นของทรัมป์ กล่าวหา Cook บนโซเชียลมีเดียว่าโกหกในการสมัครสินเชื่อสำหรับอสังหาริมทรัพย์ 2 แห่ง

ก่อนหน้านี้ วอลล์สตรีทเจอร์นัลระบุว่า คุกได้ระบุอสังหาริมทรัพย์สองแห่งในรัฐมิชิแกนและจอร์เจียเป็นที่อยู่อาศัยหลักของเขา เพื่อให้ได้เงื่อนไขสินเชื่อที่เอื้ออำนวยมากขึ้น เขากล่าวว่าใบสมัครขอสินเชื่ออสังหาริมทรัพย์ทั้งสองแห่งได้รับการยื่นห่างกันสองสัปดาห์

ในจดหมาย ทรัมป์กล่าวว่าเป็นเรื่อง "เหลือเชื่อ" ที่คุกไม่ทราบถึงการยื่นคำขอสินเชื่อที่อยู่อาศัยแยกกันสองรายการในปีเดียวกัน ซึ่งกำหนดให้เธอต้องระบุทรัพย์สินแต่ละแห่งเป็นที่อยู่อาศัยหลัก ทรัมป์เขียนว่า:

อย่างน้อยที่สุด การกระทำดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงความประมาทเลินเล่ออย่างร้ายแรงในการทำธุรกรรมทางการเงิน และตั้งคำถามถึงประสบการณ์และความน่าเชื่อถือของคุณในฐานะหน่วยงานกำกับดูแลทางการเงิน

รัฐบาลทรัมป์ได้กล่าวหาผู้วิพากษ์วิจารณ์รายอื่นๆ ในลักษณะเดียวกัน รวมถึงวุฒิสมาชิกรัฐแคลิฟอร์เนีย อดัม ชิฟฟ์ และอัยการสูงสุดของรัฐนิวยอร์ก เลทิเทีย เจมส์ ซึ่งทั้งคู่ต่างก็ปฏิเสธข้อกล่าวหาเหล่านี้ ตามรายงานของสื่อ